Güvenilirlik hakkında çeşitli tanımlar yapılmasına karşın, üzerinde en çok fikir birliği bulunan özelliği tutarlılıktır. Yani enlemesine ve boylamasına(zaman, mekan veya başka yönlerden) birden fazla durumda benzer sonuçlar göstermektir.

Belirli bir araştırmanın güvenilirliğinden bahsedilebileceği gibi kullanılan enstrümentasyonun güvenilirliğinden de bahsedilebilir.